A gema, rica em lipídios, é a principal fonte de energia durante o desenvolvimento do embrião, enquanto a albumina é a principal fonte de proteína. Dado ao baixo nível de carboidrato no ovo, é muito provável que parte da albumina do saco vitelínico forneça gliconeogênese após a absorção da membrana do saco vitelino. Portanto, o metabolismo proteico via gliconeogênese parece ser a fonte de glicose para o acúmulo de glicogênio que subsequentemente alimenta a eclosão dos ovos. No entanto, após a eclosão, se o pintinho não tem acesso a fontes de glicose para geração de energia, a dependência da gliconeogênese envolve o consumo de recursos proteicos que, de outra forma, seriam utilizados para o desenvolvimento e crescimento.
Após a eclosão, a fonte de energia predominante para um pintinho muda de lipídios da gema para carboidratos exógenos introduzidos através da dieta, a fim de aumentar os níveis de glicose no sangue e, consequentemente, a atividade da gliconeogênese. No entanto, em condições de jejum, quando o acesso a fontes externas de carboidratos é retardado, o aumento da dependência de gordura para energia aumenta a probabilidade de cetose e desidratação. Portanto, é necessário garantir que o pintinho tenha acesso o mais rápido possível após a eclosão à principal fonte de energia, os carboidratos ricos em amido.
Pintinhos em jejum por períodos prolongados apresentam aumento do hematócrito de até 24%. Observa-se também que a hemoglobina é maior com a diminuição do peso corporal. Uma possível explicação para esses níveis elevados é o uso de fluidos corporais para lidar com a desidratação causada pelo acesso tardio a alimentos e água. Além disso, os altos níveis plasmáticos de corticosterona confirmam que o acesso tardio à alimentação é, juntamente com muitos outros fatores, um fator de estresse significativo para o pintinho. Esses fatores de estresse afetarão o desempenho final das aves, levando à diminuição do peso vivo final, maior conversão alimentar frango e, em alguns casos, maior mortalidade.
Hormonalmente, os pintinhos que se submetem a longas horas de jejum têm níveis plasmáticos de T3 mais baixos do que o normal, indicando uma taxa metabólica global mais baixa. Os hormônios tireoidianos também demonstraram desempenhar um papel crucial na termorregulação. Pintinhos em jejum por mais de 16 horas e expostos ao frio por um curto período têm uma temperatura corporal mais baixa do que os pintinhos alimentados imediatamente após a eclosão, e essa temperatura parece ser mantida durante a primeira semana de vida. Ao mesmo tempo, jejum e temperatura corporal mais baixa parecem corresponder a níveis séricos mais baixos de T3 e maiores níveis séricos de T4.
Dados opostos foram observados em pintinhos alimentados antes da exposição ao frio. Esses resultados sugerem que o atraso no acesso à ração de crescimento para pintinhos e à água após a eclosão prejudica a capacidade termorreguladora dos pintos, o que implica na necessidade de regular as condições climáticas do ambiente para preservar a qualidade dos pintinhos em jejum quando chegam à granja.